【第三十章】梦境起源
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年轻的谢尔顿不如雷耶蒙所熟悉的那般高大伟岸,但务农狩猎*等日常工作同样令他健康强壮。这时候的他眉目间少了苦大仇深的沉郁烦闷,愉悦欢欣的扛着满满收获进屋,哼着雷耶蒙未曾听过的乡间小调。
?正值深秋时日,清晨便出外打猎采菇的谢尔顿今日运气出奇的好,尚未中午便满载而归。在陆续搬进屋内的战利品中以两头肥美野鹿最为显眼,其他还有野兔野鸭、鹧鸪鹬鸟、茴香迷迭香、可食菌百里香等食材。
?虽说天色尚早,但密不透风的室内仍旧阴暗,谢尔顿藉着透进小窗的微光,熟练分类食物、处理猎物,独自在家时舍不得多点蜡烛。
?雷耶蒙见谢尔顿自顾自整理食材,对自己视若无睹,便上前试探性拍他後背,岂知手掌直接穿过谢尔顿,触摸不着,想来自己是以非实体状态回到谢尔顿年轻时期,算算年纪应是在家乡被毁之前,但具体不知道提前多久。
?「既无法触碰也无法沟通,那我该怎麽改变过去?使用意念?」雷耶蒙使劲重现在灵界时的思想造物,却起不了什麽作用,心中奇怪:「难道我只能乾看着不能做什麽?没道理啊…」瞧着谢尔顿独自处理工序麻烦的猎物,自己想帮却帮不上,不由得深叹一口气,只能在旁旁观,心道:「看来他善於狩猎的本领从年轻便崭露头角,不知是与生俱来还是有人教授?」
?雷耶蒙思考之际,门外忽传来两道年轻声音对谢尔顿的呼唤,谢尔顿手中工作不停,头也不抬的回答:「我在家,你们自己进门吧!」
?两名与谢尔顿年龄相仿的青年谈笑进门,他们身上沾着麦麸面粉,想是刚从磨坊处理完谷物回程。两人进门後熟门熟路的接下猎物处理流程,协助清洗剥皮、将皮毛栓扣乾燥曝晒、又协助切肉去骨,看剩余盐量决定要腌渍还是静待熟成,将碎肉与心肝内脏分别绞碎灌成肉肠,一点也不浪费。
?雷耶蒙从三人工作中闲聊得知,进门两人分别名叫希克斯与霍克,是与谢尔顿自幼一同长大的好友。其中霍克是谢尔顿青梅竹马格婨的弟弟,比邻而居的两家关系友好、感情深厚,互相帮忙多年,如家人般生活。若不是大瘟疫之後领主逐年加重税收,日常农务繁重、嫁娶费钱等原因,两家人会在更早之前就让年龄相仿的谢尔顿与格婨成婚,可碍於时机不佳,此事被长辈按下不提,各自优先为更年长更有才能的兄姊张罗婚事*,因此拖到两人二十余岁皆无下文,又因他们各自遵守信仰并不如情人般亲昵,只如同农家兄妹般关心照顾,并暗自抱着可能终身轮不到他们成婚的心情,认命维持现状。
?谢尔顿家中上有兄姊,兄姊各自嫁娶;下有弟妹,尚自随年迈父母居住,大嫂协助维持家务。当前三人所待小屋并非谢尔顿老家,而是位於领主另外安排的边缘耕地。此地靠近森林、面积不小,由身强体壮的他与兄长基恩同住於此负责耕种,两人有空便进森林狩猎砍柴,轮流一周去给领主做三天农活、三天回来耕种,为老家增加收入、减轻负担。
?年长十岁的基恩身手不凡、善於狩猎,原本有机会当上领主侍卫,但为就近看照家人而选择继续务农。谢尔顿自小受兄长训练,一身本领多由基恩传授,两人分工合作支持家庭所需,而有这两位壮丁辛勤付出,他们算是此村落生活条件较好的家庭,不仅衣食无忧,还有余钱能捐献教堂、帮助弱势,在乡里中颇有名望。
内容未完,下一页继续阅读?时至深秋,领主与自耕地皆收成完毕。基恩奔波於运送农作物税收至领主家中,又得将过冬所需、作物木材肉食等物送回老家,剩余运往市镇贩卖,暂留谢尔顿在耕地小屋,两位好友农忙後也前来帮忙。
?三人协力之下,这些狩猎所得很快便处理妥当,还注意预留缴税的部分,准备冬季重要节日缴往领主家中。随後他们又从其中挑选鲜肉野菇、茴香迷迭香百里香鼠尾草*等香料,再从仓库中背出面粉燕麦豌豆鹰嘴豆、大蒜马铃薯胡萝卜甜菜根等作物,大致平分成数十份,一一堆上马车,三人驾马拜访村中老弱贫残,依个别需要分送食物,调整份数。
?大瘟疫後农村人口减少,领主课税逐年加重,在些作物歉收的年份,有些人家还得借粮缴基础税,过冬时饿得杀耕马来吃,预留明年作为种子的作物都吃尽,弄得隔年无法可耕,生活一年不如一年,如此循环往复,直到挨不过漫长的黑夜寒冬,饥困交迫而亡。
?而自基恩与谢尔顿分得广袤耕地以来,便将所余部分拿来支援乡里贫苦,使村人生活不至於难以过冬。而往年受过帮助的家庭,假若今年收成尚可便将机会留予他人,还会量力而为捐献粮食器物,帮助其他困苦,再不济也会以肉食换蔬菜,平衡捐助粮食荤素。乡里间平日里帮忙照看谢尔顿家人,靠近边缘农地的农家有时会拨空协助谢尔顿兄弟耕种采收,一年下来为他们提供不少人力物力。蒙天父保佑,这块边缘耕地常年丰收,村里也不再传出冬季饿死人的悲惨消息。
?「谢谢你们的无私奉献,上帝祝福你们。」接收帮助的村人由衷感谢,并对谢尔顿说:「你与你的兄长都是秉性良善的好人,你的兄长德高望重,我们正在讨论推举你的兄长为下届酿酒师*。」
?「谢谢,他会为此努力不让大家失望。」谢尔顿谢过村人,又去几家希克斯与霍克的亲戚,将物资送完,眼见时近傍晚,这才返程回屋。
?三人回到小屋时已然夜幕低垂,因忙於发送物资而错过晚餐时间,都觉腹中饥饿。谢尔顿进屋後赶紧找出食材为两位朋友料理晚餐,两人亦在旁协助,各自生火汲水备料,以节省时间。
?谢尔顿摘下绑吊着的晒乾香料、还有新鲜摘采的调味植物,从柜中拿出奶油奶酪黑面包、自篮中取出野味作物与鲜蔬果,说明天就是斋戒日周五,今早又蒙两人帮忙,晚餐准备丰盛菜肴与两人庆祝丰收。两人听罢欢呼一声,抱着水盆洗菜削马铃薯、依谢尔顿指示切洋葱拔香料。
?谢尔顿将切下的一截黑面包拆碎,随调味花叶混合,与切片洋葱切块马铃薯一同倒入和着奶油的浓汤锅。同时在旁另起一锅炖菜,以鹰嘴豆为主,马铃薯、胡萝卜、大蒜、豌豆、鲜蔬为辅,佐以香料调味。
?霍克将洗切好的芦笋番茄卷心菜放入木盆拌成沙拉,由谢尔顿倒入橄榄油与奶酪,并夹取罐中软饼增加口感。
内容未完,下一页继续阅读?这边希克斯热好油煎锅,依谢尔顿指示*放上今早猎得的鹧鸪鹅鸟肥肝,再将漂亮饱满的白色蕈菇切成厚片,洒上百里香调味,以煎过肥肝的余油香煎烹煮,各自起锅,最後再以余油煎熟马铃薯块,制成薯泥洒上香菜。
?正当谢尔顿欲将今早的腌泡鹿肉拿出来料理,希克斯却忽然从自己的行囊中提出一袋腌泡肉块,说:「这次省下你辛苦的狩猎成果吧,近日我住北方村落的亲戚送来一块腌渍驯鹿肉,还教我们如何料理驯鹿肉丸,说吃起来鲜嫩多汁,早想让你们吃吃看了!」当下分享驯鹿肉丸制作菜谱,先将腌渍驯鹿肉切块,包裹於面团中拿去火堆中烘烤至焦黑,最後剥开外面面团只吃肉块部分,据说此法能锁住肉汁与腌料、保持肉块鲜嫩、入口时还有面麦香气,听得另两人口水直流,谢尔顿当即收起野鹿肉,改着手料理腌泡驯鹿。
?可当谢尔顿分割肉块,却发现切面角落染上藤蔓般的黑色纹路,周围如同冻伤呈深棕色,散发出细微腐败气味,此驯鹿生前已受北方魔气感染,虽不严重但亦无法食用。
?近期北方猎物出现这种现象越发频繁,三人见此面色凝重,可惜的将肉块打包清理,拿到屋外随树枝落叶燃烧销毁,谢尔顿安慰希克斯:「别太在意,起码省面粉。」回头再端出腌泡鹿肉,切块料理。
?希克斯歉然道:「过两天我陪你一起到深林狩猎,我们俩联手合作,说不定能打下头棕熊!」谢尔顿笑着应好,回头从柜中再取出三条烟燻粗腿肠,烘烤加菜。
?待晚餐备齐上桌,谢尔顿抱出两个小酒桶,说这是兄长基恩试酿的谷物酒,让他们帮忙品嚐。
?三人开心吃饭,酒足饭饱後收拾整理。由於隔天早上还得备货往市镇,希克斯与霍克於此暂居一宿,谢尔顿铺了厚稻草让三人同榻而眠,点起蜡烛睡前饮酒聊天。
?谢尔顿自角落拿起一把鲁特琴,弹出悠悠琴声,另外两人在旁赞美不已,雷耶蒙暗暗惊讶:「他会弹奏鲁特琴?」听着心中赞叹:「弹得真不错!」想着与他们一同坐在稻草上,欣赏起悠扬琴曲。
?弹奏间,霍克忽叹一口气,感慨道:「在北方食物里发现魔气感染的次数越来越频繁了,我们这不会有危险吧?」
?希克斯笑道:「还在想那块肉,晚餐没吃饱?」
内容未完,下一页继续阅读?「没吃饱吗?柜子里还有些奶酪跟面包。」谢尔顿放下鲁特琴,起身要往橱柜,却被霍克阻止:「不用!我吃饱了!只是有点担心边境问题…我是说,吟游诗人的前线战报*一直是都是那套说辞,可魔气侵扰也是真,我只是忍不住想该不会北方防御战线已经很危险了吧…」
?希克斯试图安抚霍克情绪:「别想太多,前阵子大神官不是才来这视察并为我们祈福吗?有戈特弗里德大神官亲自巡视调派圣战士,相信短期内不会有大问题!」谢尔顿在旁点头称是,他曾听闻戈特弗里德大神官的厉害,有他亲自巡视,也相信他们的安稳生活不会生变。
?霍克挠头想:「唔…但这样也很难让人不担心啊,竟然连大神官都亲自来我们这穷乡僻壤了,是不是代表前线真的很危险?唉,可真出事了我们又能逃去哪呢?亲友们都在这,希望不要有事才好…」
?「这就是我们该坚定信仰的时候了,相信教会那些能人吧!」希克斯藉机转移话题:「说到信仰,跟你们说件怪事,我前几天梦见耶稣!」此言一出谢尔顿与霍克皆惊讶问:「你梦见耶稣?」
?「是啊,不过祂说的话很奇怪。」希克斯回忆道:「他好像说什麽:朕是耶稣,有人欲来听旨者,欲使人讲,在尔面前讲一句,头两晚讲两句话,不得乱讲、不得乱传;讲一个,後来不算我。*,我不太明白这是什麽意思,圣经里也找不到。」
?谢尔顿与霍克听着啧啧称奇,但同样对此言困惑不解,三人讨论一阵,说好有机会找神父解惑,又默背几遍睡前经文,不久便盖熄烛火,各自入睡。
?雷耶蒙眼见三人熟睡,来到谢尔顿身边尝试触碰呼唤,却仍旧无法沟通。他拿出身上放着风化骨块的锦绣小袋,见其中已半数化为灰白齑粉,焦急想:「时间已经过去一半了,该怎麽办才好?」看着窗外夜色深沉,心道:「希望夜晚赶快过去,他能快点醒来,我好再想办法…」
?雷耶蒙正自祈愿,转瞬间门外传来鸟鸣叽啾,他抬头再看窗外,天色竟泛起雾白,已是清晨时候。而他手中骨块风化如旧,并无明显消磨。
?眼见三人陆续起床洗漱,一一将鲜蔬水果、奶油奶酪、果酒谷物酒、腌渍肉类、皮草皮革、劈好的柴火等待售货物整理搬上马车,由谢尔顿与希克斯各驾一辆,霍克与货物并坐,前往市镇贩售商品。
?一路上雷耶蒙仍未找到与谢尔顿沟通的方法,便沿途欣赏谢尔顿家乡风景,随着三人来到市镇中心,基恩的摊位前。
内容未完,下一页继续阅读?基恩三十余岁年纪,比二十年後的谢尔顿长得更加有棱有角,黑色头发稍长,穿着随性但不邋遢,说话语气平稳,看上去稳重可靠。
?四人将货物分门别类摆在摊位上,简单吃了自带的面包奶酪当午餐,基恩便将摊位交给谢尔顿,自己拿着售卖货物的钱往市镇商店购买过冬用品,希克斯与霍克紧随其後,各自购买自家所需。
?待三人购买完毕,基恩留下一辆马车给谢尔顿,交代在市镇外的紮营点,自己乘车带着钱与冬季用品返回老家,关怀父母弟妹与辛苦持家的妻子,顺道把希克斯与霍克载回村落,谢尔顿则顾着摊位直到基恩带着货物回来补货,最後再一同回老家过冬。
?基恩知道自己弟弟不擅言词,早将各项货物明码标价并写上不二价的标示。谢尔顿也不主动招揽生意,而是拿出鲁特琴迳自弹奏,悠扬乐声吸引往来驻足,又见明码标价物美价廉,待曲毕再询问买卖,倒也成交不少生意。
?雷耶蒙坐在谢尔顿身边欣赏乐曲,见谢尔顿沉浸於优美旋律中,忍不住赞道:「你弹得真好!」
?「谢谢。」谢尔顿正自忘我演奏,模糊间听见一道好听的声音於身旁赞美,便顺口回覆,可睁眼再看,却不见身边有人在侧,不由得奇怪的停下演奏。而眼前顾客以为曲毕,便纷纷问价购买,他也只好暂放乐器,上前售货。
?听见谢尔顿回话的雷耶蒙激动至极,可任凭他如何呼唤都无法引起谢尔顿注意,用尽方法努力挣扎一阵,最後只能坐回原位,思考改变过去这项术法到底该如何运作。
?雷耶蒙枯坐至市镇教堂响起报时钟声,谢尔顿起身收拾摊位,赶在傍晚前出城,他将剩余货物搬上马车,驾车往郊外基恩所说的林中紮营点,上前检查帐篷、升起营火,寻棵树木将马绑在树旁喂饲草料,依序清点剩余货品,如柴火、腌渍肉、果酒谷物酒、皮革兽毛皮等能久放待售的明早继续贩售,未售完的鲜蔬果则当作晚餐,潦草简食,最後绑紧马车货物,顶着森林黑夜入帐休息。
?雷耶蒙见天色又暗,心中烦恼:「我到底该怎麽办才好?该用什麽方法与他沟通?」手上锦囊小袋已成绣花沙包,握着几乎感觉不出骨块。
?雷耶蒙烦闷不已,拿起锦囊小袋想:「如果能变成像沙漏那样的东西,我也能看得比较清楚…」岂料心念一动,森林中流动的细微幻魔气与之相互呼应,飘向雷耶蒙掌中包覆锦囊,不一会便将锦袋变成一座小沙漏,上边装着的是仅剩小指般大小的骨块,下方是已风化的灰白齑粉,骨块不时剥下细屑、滴落至下方流沙池,时间流逝清晰可见。
内容未完,下一页继续阅读?雷耶蒙这才发现原来自己竟能操控这个时空的幻魔气,抬头望去这座森林弥漫着薄雾般的幻魔气,量少不只不对人类产生伤害,反而有助舒眠。而帐中谢尔顿呼吸间将这薄薄气息吸入体内,不久困意徒生,倒头就睡。
?雷耶蒙灵机一动,当即汇集森林幻魔气包覆周身,走往谢尔顿身边,盘坐在他身边屏气凝神,操控幻魔气潜入对方梦中,精心编织一场两人相遇的奇妙梦境。
?随着幻魔气术法传送,雷耶蒙意识经历类似传送替身所见的隧道,再睁眼时仍身处森林,只不过离原本的位置稍远,他抬头看见帐篷营火,以及在火堆旁愣愣出神的谢尔顿。
?「这是他的梦境?唔,似乎和现实差别不大…」雷耶蒙环顾四周,实在找不出任何称得上「梦境」的迹象。他以意念召唤幻魔气,幻化自己需要的物品,但这次过程却快得多,直接跳过魔气聚集的步骤,将物品显化在掌中。
?「让我想想有什麽道具是其貌不扬但作用不凡,可以快速变出我需要物品又不使他意外的事物…」雷耶蒙心念一动,肩上忽然多出一个魔法布袋,外观与安德里克的「超因果跨时空预知意念与命运走向实用型魔法袋」如出一辙,他高兴想:「哈,这确实是个好东西!」
?雷耶蒙测试性想像一物,将魔法袋拿到面前打开翻找,里头赫然出现一面手持镜与风化骨块沙漏。
?他先拾起镜子照看自己形貌,依旧俊美无畴风情万种,再利用幻化出的衣物饰品简单梳理打扮,直到自己神秘迷人的异国商人形象符合心意,才将手上镜子随意往身旁树根抛去。
?只见镜子落地瞬间摔碎成数只萤紫蝴蝶,蝴蝶遇风扑羽四散、振翅翩飞,过程未听一点声响,心中暗道:「果真能任由我所想创造事物,幻魔气的入梦术成功了!也许在梦中骨块会暂停风化…」他拾起袋中沙漏一瞧,却见其中灰白齑粉依旧滴落,速率不因在梦中放缓,失望之余推测想:「昨晚跳过他睡眠期间也不见加速,也许这沙漏流逝不是以他所在时空的时间,而是随我的时间流逝而风化。」看着其中比小指骨还细的骨块持续剥落细粉,雷耶蒙轻叹一声,背着布袋往火光处走去。
?坐在篝火旁的谢尔顿正望着哔哔剥剥的营火发呆,直到耳边隐约响起细微踩叶声才回过神,困惑想:「我刚刚才因为犯困走进帐篷休息,现在怎麽还在这?」眼前火堆中树枝烧断、扬起星火,他越看记忆越模糊,彷佛自己本就在烤火,从未走进帐篷休息,可能是工作太过疲惫以致记忆错乱,与上回在森林过夜的经历搞混。
?思念及此,越觉秋夜寒凉,谢尔顿捡起周围枯树枝丢入火堆,控制火势在恰到好处的范围,便觉周围暖和不少。
内容未完,下一页继续阅读?「你好,可以与您分享篝火吗?」雷耶蒙走近火光照耀处,令谢尔顿看清自己,礼貌询问。
?谢尔顿听对方声线悦耳,口音高雅,已升起几分好感,正准备挪动身体让出位置,岂料举目看清对方形貌时心中一滞,僵立原处。
?眼前人容貌俊美,金质玉相,身着华贵异族服饰,丝质绸缎在火光映照下熠熠生辉,更映得玉人如熙照圭璋,耀眼夺目,通身上下全是他一生未曾见过的珍稀事物,不由得心中惊疑:「是异国的贵族?还是王城来的富商?这麽晚时间怎麽会来此处深林野地?」
?只见雷耶蒙薄唇轻启,照着当初对谢尔顿所说自我介绍:「我是来自洛罗的东方商人,名叫萧别客,打算到市镇做生意。可路上受阻延迟,又不熟悉此地环境,不知道入秋以後天黑得这麽早,来到城门口却见关闭已久,没有地方可以过夜留宿…」
?谢尔顿见雷耶蒙似乎比自己年长几岁,气质闲雅举止得体,他承认自己没见过世面,可对方当真是人中龙凤,见之难抑胸中火烫、愈发倾心。他听年轻的朋友说过真爱来时总是莫名奇妙且异常热烈,但也不至於这麽没道理。自有记忆以来从未对谁有这种感觉,世间是否存在一见锺情的状况也是半信半疑,但当对方微笑着与自己搭话时,自己彷佛心脏都快停止,光是看着对方,便从灵魂深处隐隐升起想与对方融为一体的冲动,彷佛分裂两地的磁石一旦相遇便迫不及待合成一块*,早将圣经中教诲男人不能与男人同睡交合*的话抛诸脑後,一心认为:「他们会这麽说,肯定是因为没见过这麽迷人的对象…」想着禁不住痴痴盯着对方,半晌忘记回话。
?「唔,不方便吗?」雷耶蒙尴尬挠头,一时想不到更好的理由坐在他身侧,但也踌躇着不愿离开。谢尔顿见状马上拉回心神,起身清出身旁位置,又拾添些柴火,说道:「不会,请您坐这。秋夜寒凉,森林里又不知道有什麽野兽,还是待在火堆旁安全一点。」
?「谢谢。」雷耶蒙含笑答谢,转过篝火坐在谢尔顿身边位置,随後说道:「这里天气真凉,我的衣服有些单薄了。」说着靠向谢尔顿:「你身边真暖和~」
?谢尔顿双颊因烤火而泛红发烫,并没有闪避对方贴近,只是装模作样的说:「可惜我没有备多余的御寒衣物能借你,如果这样能助你驱散寒气,不妨靠近我身边。如果你没有地方可以过夜,我的帐篷很宽,拖出货物还有很大空间…」他说这话并无淫秽想法,只是想帮助对方在夜晚森林度过黑暗寒冷。可一想到要与对方同寝便脸红得像熟虾,越说越不好意思:「如果你不介意…」
?「哇,谢谢你救了我一命!」雷耶蒙将魔法袋拿到自己身前,伸手捞动,边说:「我赶路多时还没来得及吃晚餐,不嫌弃的话请让我与您分享~」
?谢尔顿好奇偷觑,只见雷耶蒙拿起一只密封金方盒,共有上下两层,开启盖子最上层分作两格,一宽一窄,窄的部分装着暗色酱料,宽的部分则堆叠剥去外壳的灰白鲜虾肉,只剩尾部一节有壳,虾肉还是生的,表面有些黏稠,看不出原来长什麽样。
内容未完,下一页继续阅读?「这是今天捕获的沿海鲜虾,吃吃看,很鲜甜!」雷耶蒙将金盒子端往两人中间,作为示范拣起一只无壳生虾的尾部,以虾肉点蘸一旁佐料,不烘不烤,直接送入口中嚼食,再随手将虾尾硬壳丢入火中,发出细微劈啪声响。
?「唔…」谢尔顿面色尴尬,迟迟不肯伸手去接。且不说教会常教导他们异族人异教徒都是邪恶不可轻信的,虾蟹又是圣经中规定的禁食食物,是「无鳞无翅的可憎之物」,活的死的都不能吃。虽说耶稣已替他们与上帝重订契约,但条例细项是否遵守仍是教会说了算。他长居内陆、生活简朴,根本没见过活的海虾海蟹,也没听人说过相关饮食的教会规定*,再者金盒中物不经烹饪,纯粹是沾酱生食,至於能不能吃、安不安全,吃下去又会如何,全然不知,一时有些犹疑。
?「怎麽不吃呢?这东西没有毒的!」雷耶蒙自然知他心中思虑,但此刻佯作不知,急於证明似的又拿起一条食用,真诚说:「这个得趁新鲜吃!相信我,这个很好吃!」
?谢尔顿见雷耶蒙赤诚相待,如白水鉴心,毫无恶意,自己实不忍拂美人好意,即使不知此物是否能食用,即使这件事情被神父问出来要劳动好一阵子,他仍大胆将所有听闻过的警告抛诸脑後,伸手学着雷耶蒙捏住生虾尾壳,蘸酱送入口中咀嚼。
?生虾肉鲜甜绵密,蘸着酱料微咸顺口,更显虾肉清雅鲜甜、喉舌味甘。
?生活在连湖河水源都有股怪味的偏乡农村,鲜虾肉的清甜爽口实在是未曾嚐过的美味,谢尔顿心中啧啧称奇,忍不住又吃了两条,直说味好。
?雷耶蒙笑着将两层金盒交到谢尔顿手中,让他慢慢享用,自己从袋子里翻找出一块表面烘烤成金黄色泽的白面包,看上去形状滚圆,足有巴掌大。他拿着镀金刀具横面切开,只见其中绵软蓬松、洁净细白,散发混着奶油醇香的面麦香气,看上去全无参落一点麦麸。
?将麦麸筛乾净的白面包可是领主宴客、神职人员才有机会享用的奢侈餐点,就连领主平时的主食也都含着大半麦麸,虽说乾硬无味但毕竟是粮,且不说细筛面粉精致烘烤需花大量人力与成本,成品虽好吃也不能久放,像这类完全筛去麦麸的奶油白面包在他生活中实在罕见,不禁暗吞口水,心想:「这白面包看上去美味可口、闻起来香气逼人,直接食用应该也很好吃,不知道他切开打算佐什麽食材…」
?雷耶蒙将白面包切开截面,同时对谢尔顿说:「你将下层盒子给我。」
?谢尔顿依言将两层金盒拆开,下层盒子里赫然装着平铺满载、点缀金箔的黑色鲟鱼子酱!
内容未完,下一页继续阅读?谢尔顿有些难以致信,他曾经在领主家农忙的时候听领主仆人讲述这种食材,鲜美但稀有,价格尤为昂贵,就算领主也难得吃到,而这种稀有昂贵的食材竟然就在他手上,还这麽大一盒!
?雷耶蒙接过下层金盒,毫不客气的将鱼子酱整盒倒在面包截面上,随意用镀金刀具厚厚抹平,整块鱼子酱面包递给谢尔顿:「请你吃!」
?「唔,全部给我?」眼前这块乘着厚厚金箔鲟鱼子酱面包的价格都够他们家数年税收了,光是看到都已经难能可贵,更何况整块吃下肚?
?「当然,请您不必客气?」如果雷耶蒙能改变谢尔顿现状,他恨不得马上建设村庄、改善居民生活,让谢尔顿与他的亲友村人过上富裕安稳舒适的日子。可惜他时间有限,又只能藉由森林幻魔气在梦中与对方互动,所能做的仅仅是让对方吃好喝好,享受下奢侈生活罢了。
?谢尔顿恭敬接下面包,心中忐忑,他不知道自己一届农庄村民到底配不配越级吃这麽昂贵的食物,吃下去不会有事吧?自己的身体撑得住吗?再说今晚又是周五守斋日,虽说目前为止还未出现谷物与鱼类之外的食物,但亲朋好友都吃着朴素无味的餐食,就他一人享受这种龙肝凤髓般的珍稀美食,不免心中愧疚,犹似暗室亏心。
?「快吃吧,真的别客气~」雷耶蒙接过余生虾,慢慢嚼食品嚐。
?眼下盛情难却,谢尔顿自觉迟疑许久也对对方不好意思,便小心翼翼的低头咬下面包,但鲟鱼子酱实在涂得太满太厚,鲟鱼子与金箔仍不免沾上他的脸颊鼻子,他红着脸小心清理,送入口中细细品嚐美食。
?奶油白面包犹如棉花蓬松绵软,香气四溢,嚼咬生津不止,气息甘甜。搭配薄盐鲟鱼子酱,与微咸腥香相得益彰,更显二者妙味,齿颊留香。
?谢尔顿刻意品嚐点缀鲟鱼子酱间的金箔,却嚐不出一点味道*,也谈不上什麽口感,除了彰显财力以外不知道意义何在,但他仍猜测:「大概是藉由黄金从不消亡的能量改善健康吧…」否则也想不到有什麽理由要将如此贵重的货币吃下肚。
?鲟鱼子酱面包毕竟咸味为重,雷耶蒙将吃完生虾的金盒暂放一旁,又低头翻找起布袋,从中拿出一壶酒和两块木杯,分别倒给自己与谢尔顿饮用。
内容未完,下一页继续阅读?果酒香气醇厚沁人,光是打开酒壶便散发浓烈甜香。可这味道却不是谢尔顿所知的任何一种水果,於是好奇问:「这是什麽酒?」
?「用东方的一种特有水果酿制而成,叫水蜜桃。」雷耶蒙伸手入袋拿取时,心里想的是自己喝过最特别最好喝的酒,一倒出来才知道,竟是自己举办宴会时德文特赞助的数十箱美酒。
?雷耶蒙凭印象介绍:「除了水蜜桃,还有些粟米谷物、甘蔗与糖蜜,後者是白糖的原料,不只提升酒精浓度,还保留甘蔗的甘香气…」
?白糖同样是贵族领主才能使用的昂贵调味品*,谢尔顿愣愣听着,恭敬接下,正好因鱼子酱面包而口中乾咸,便低头啜饮一口,只觉果酒甜蜜,滋味甘甜,且清香怡人,顺口回甘,饮得微醺薄醉,身心舒畅。
?雷耶蒙重新在尔顿杯中倒满果酒,见他将面包吃了一半,便说:「我再烤些牛肉给你吃~」说着又翻找起自己的神奇袋子,拿出香料罐与用纸包住的乾式熟成肉,用刀具削去表面那层乾肉,逐渐显露当中油花细致的红肉。
?「唔…」今日毕竟是斋戒,不得吃红肉蛋奶与奶制品,再者教会传扬不可贪食,自己吃完白面包已经足够,吃多了怕要感觉羞耻。可当他正要阻止,却忽然听得「咪呜」一声猫叫,一只不知道打哪来的棕白短毛小奶猫缓步靠近二人。
?教会对猫很是忌讳*,认为猫与主人态度暧昧、忽近忽远,是对神邪恶不忠诚的生物,是魔鬼的宠物,是巫女的敬拜之物,见之必定击杀驱赶。谢尔顿正要找树枝驱逐,却听雷耶蒙说:「真是可爱的小猫,跟家人走散了吗?」说着将削下的风乾肉块放在原本用於包肉的纸上,拖到脚边让小猫食用。
?谢尔顿不及阻止,眼睁睁看着小奶猫来到雷耶蒙身边乖巧讨食,安逸的与他们分享温暖篝火,不时咪呜咪呜叫唤,在雷耶蒙脚边磨蹭,看上去甚是亲近。这下谢尔顿反倒不好意思起身驱赶,只是坐回原本的位置喝着果酒食用面包。
?雷耶蒙又从手中肉块削下些许肉沫於纸上给小猫食用,拿出镀金叉将分切肉块串成两串,洒上异国香料*。这些味道浓厚的异国香料价格堪比黄金,但他一点也不在意用量,将金叉放在篝火旁烤食,回头逗弄小猫,很是喜爱。
?那只轻巧脆弱的幼小奶猫咪呜咪呜的来到谢尔顿脚边温驯撒娇,似是对二人表达感谢之意,看上去十分惹人爱怜,一点没有邪恶生物的样子。
内容未完,下一页继续阅读?谢尔顿越看越觉可爱,忍不住伸手抚摸小猫背部,小猫主动蹭起谢尔顿手掌,细细猫毛包裹纤细肌骨,摸起来比想像中瘦弱不少,想是与母猫走散,於荒山野岭讨食不易,顿时心生怜悯,便将自己的鱼子酱面包拆下一角,喂饲给牠。
?雷耶蒙拿小叉测试肉块熟度,翻面调整,最後涂上一回风味酱料,便将其中份量较多的一串交予谢尔顿,笑着说:「趁热吃吧~」
?谢尔顿看着小奶猫舒适烤火的样子心情跟着放松不少,乾脆也不去在乎教会提倡与戒律,吃完手中面包喝了口酒,接过烤牛肉吹去热气,张口就食。
?这牛肉块烤得外脆里嫩,正好将表面烤熟而内里肉红软嫩,锁住脂香油脂与甘甜血液,再搭配略带辛香的异国香料,好吃得令人难以置信,至此他也不去管食血吃未熟肉是否是宗教禁忌,只觉得口中食物鲜美无比、软嫩多汁,本就应该这麽料理,过去所食全熟牛肉排如柴乾硬,根本是糟蹋食材*。
?雷耶蒙见谢尔顿吃得津津有味,不时赞叹,便将自己那份交给对方,满心愉悦看着爱人享受美食,将剩余的果酒都倒入谢尔顿杯中,收拾镀金刀具与金叉,低头从袋中翻找甜点。
?「还吃得下吗?我这还有准备甜点,待会拿着慢慢吃吧~」雷耶蒙从其中拿出精致的煎面包,由白面包浸炼乳、裹上鸡蛋,拿去油锅炸以後再淋上由蜂蜜、草莓、柠檬、香豆调成的酱汁,吃起来香甜可口,是发源自多利安里堡的贵族甜点,他作为凯伊跨国经商的时候在宴会上吃过,觉得甜蜜好吃,特别幻化出来与爱人分享。他将甜点放在纸中包好,递给谢尔顿。
?谢尔顿吃饱喝足,被这餐感动得低头祈祷,在心中同时感恩与忏悔,可当他俯首默念之时,却发觉雷耶蒙的行囊伏贴於地,不像装着丰裕财货,收进袋子里的刀具长叉似乎也不曾存在,不禁心中起疑,思虑再三,还是抬头询问:「为什麽你的袋子看上去像没装东西?」
??雷耶蒙一愕,不知如何作答。
【第三十章】完
【注释】
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?正值深秋时日,清晨便出外打猎采菇的谢尔顿今日运气出奇的好,尚未中午便满载而归。在陆续搬进屋内的战利品中以两头肥美野鹿最为显眼,其他还有野兔野鸭、鹧鸪鹬鸟、茴香迷迭香、可食菌百里香等食材。
?虽说天色尚早,但密不透风的室内仍旧阴暗,谢尔顿藉着透进小窗的微光,熟练分类食物、处理猎物,独自在家时舍不得多点蜡烛。
?雷耶蒙见谢尔顿自顾自整理食材,对自己视若无睹,便上前试探性拍他後背,岂知手掌直接穿过谢尔顿,触摸不着,想来自己是以非实体状态回到谢尔顿年轻时期,算算年纪应是在家乡被毁之前,但具体不知道提前多久。
?「既无法触碰也无法沟通,那我该怎麽改变过去?使用意念?」雷耶蒙使劲重现在灵界时的思想造物,却起不了什麽作用,心中奇怪:「难道我只能乾看着不能做什麽?没道理啊…」瞧着谢尔顿独自处理工序麻烦的猎物,自己想帮却帮不上,不由得深叹一口气,只能在旁旁观,心道:「看来他善於狩猎的本领从年轻便崭露头角,不知是与生俱来还是有人教授?」
?雷耶蒙思考之际,门外忽传来两道年轻声音对谢尔顿的呼唤,谢尔顿手中工作不停,头也不抬的回答:「我在家,你们自己进门吧!」
?两名与谢尔顿年龄相仿的青年谈笑进门,他们身上沾着麦麸面粉,想是刚从磨坊处理完谷物回程。两人进门後熟门熟路的接下猎物处理流程,协助清洗剥皮、将皮毛栓扣乾燥曝晒、又协助切肉去骨,看剩余盐量决定要腌渍还是静待熟成,将碎肉与心肝内脏分别绞碎灌成肉肠,一点也不浪费。
?雷耶蒙从三人工作中闲聊得知,进门两人分别名叫希克斯与霍克,是与谢尔顿自幼一同长大的好友。其中霍克是谢尔顿青梅竹马格婨的弟弟,比邻而居的两家关系友好、感情深厚,互相帮忙多年,如家人般生活。若不是大瘟疫之後领主逐年加重税收,日常农务繁重、嫁娶费钱等原因,两家人会在更早之前就让年龄相仿的谢尔顿与格婨成婚,可碍於时机不佳,此事被长辈按下不提,各自优先为更年长更有才能的兄姊张罗婚事*,因此拖到两人二十余岁皆无下文,又因他们各自遵守信仰并不如情人般亲昵,只如同农家兄妹般关心照顾,并暗自抱着可能终身轮不到他们成婚的心情,认命维持现状。
?谢尔顿家中上有兄姊,兄姊各自嫁娶;下有弟妹,尚自随年迈父母居住,大嫂协助维持家务。当前三人所待小屋并非谢尔顿老家,而是位於领主另外安排的边缘耕地。此地靠近森林、面积不小,由身强体壮的他与兄长基恩同住於此负责耕种,两人有空便进森林狩猎砍柴,轮流一周去给领主做三天农活、三天回来耕种,为老家增加收入、减轻负担。
?年长十岁的基恩身手不凡、善於狩猎,原本有机会当上领主侍卫,但为就近看照家人而选择继续务农。谢尔顿自小受兄长训练,一身本领多由基恩传授,两人分工合作支持家庭所需,而有这两位壮丁辛勤付出,他们算是此村落生活条件较好的家庭,不仅衣食无忧,还有余钱能捐献教堂、帮助弱势,在乡里中颇有名望。
内容未完,下一页继续阅读?时至深秋,领主与自耕地皆收成完毕。基恩奔波於运送农作物税收至领主家中,又得将过冬所需、作物木材肉食等物送回老家,剩余运往市镇贩卖,暂留谢尔顿在耕地小屋,两位好友农忙後也前来帮忙。
?三人协力之下,这些狩猎所得很快便处理妥当,还注意预留缴税的部分,准备冬季重要节日缴往领主家中。随後他们又从其中挑选鲜肉野菇、茴香迷迭香百里香鼠尾草*等香料,再从仓库中背出面粉燕麦豌豆鹰嘴豆、大蒜马铃薯胡萝卜甜菜根等作物,大致平分成数十份,一一堆上马车,三人驾马拜访村中老弱贫残,依个别需要分送食物,调整份数。
?大瘟疫後农村人口减少,领主课税逐年加重,在些作物歉收的年份,有些人家还得借粮缴基础税,过冬时饿得杀耕马来吃,预留明年作为种子的作物都吃尽,弄得隔年无法可耕,生活一年不如一年,如此循环往复,直到挨不过漫长的黑夜寒冬,饥困交迫而亡。
?而自基恩与谢尔顿分得广袤耕地以来,便将所余部分拿来支援乡里贫苦,使村人生活不至於难以过冬。而往年受过帮助的家庭,假若今年收成尚可便将机会留予他人,还会量力而为捐献粮食器物,帮助其他困苦,再不济也会以肉食换蔬菜,平衡捐助粮食荤素。乡里间平日里帮忙照看谢尔顿家人,靠近边缘农地的农家有时会拨空协助谢尔顿兄弟耕种采收,一年下来为他们提供不少人力物力。蒙天父保佑,这块边缘耕地常年丰收,村里也不再传出冬季饿死人的悲惨消息。
?「谢谢你们的无私奉献,上帝祝福你们。」接收帮助的村人由衷感谢,并对谢尔顿说:「你与你的兄长都是秉性良善的好人,你的兄长德高望重,我们正在讨论推举你的兄长为下届酿酒师*。」
?「谢谢,他会为此努力不让大家失望。」谢尔顿谢过村人,又去几家希克斯与霍克的亲戚,将物资送完,眼见时近傍晚,这才返程回屋。
?三人回到小屋时已然夜幕低垂,因忙於发送物资而错过晚餐时间,都觉腹中饥饿。谢尔顿进屋後赶紧找出食材为两位朋友料理晚餐,两人亦在旁协助,各自生火汲水备料,以节省时间。
?谢尔顿摘下绑吊着的晒乾香料、还有新鲜摘采的调味植物,从柜中拿出奶油奶酪黑面包、自篮中取出野味作物与鲜蔬果,说明天就是斋戒日周五,今早又蒙两人帮忙,晚餐准备丰盛菜肴与两人庆祝丰收。两人听罢欢呼一声,抱着水盆洗菜削马铃薯、依谢尔顿指示切洋葱拔香料。
?谢尔顿将切下的一截黑面包拆碎,随调味花叶混合,与切片洋葱切块马铃薯一同倒入和着奶油的浓汤锅。同时在旁另起一锅炖菜,以鹰嘴豆为主,马铃薯、胡萝卜、大蒜、豌豆、鲜蔬为辅,佐以香料调味。
?霍克将洗切好的芦笋番茄卷心菜放入木盆拌成沙拉,由谢尔顿倒入橄榄油与奶酪,并夹取罐中软饼增加口感。
内容未完,下一页继续阅读?这边希克斯热好油煎锅,依谢尔顿指示*放上今早猎得的鹧鸪鹅鸟肥肝,再将漂亮饱满的白色蕈菇切成厚片,洒上百里香调味,以煎过肥肝的余油香煎烹煮,各自起锅,最後再以余油煎熟马铃薯块,制成薯泥洒上香菜。
?正当谢尔顿欲将今早的腌泡鹿肉拿出来料理,希克斯却忽然从自己的行囊中提出一袋腌泡肉块,说:「这次省下你辛苦的狩猎成果吧,近日我住北方村落的亲戚送来一块腌渍驯鹿肉,还教我们如何料理驯鹿肉丸,说吃起来鲜嫩多汁,早想让你们吃吃看了!」当下分享驯鹿肉丸制作菜谱,先将腌渍驯鹿肉切块,包裹於面团中拿去火堆中烘烤至焦黑,最後剥开外面面团只吃肉块部分,据说此法能锁住肉汁与腌料、保持肉块鲜嫩、入口时还有面麦香气,听得另两人口水直流,谢尔顿当即收起野鹿肉,改着手料理腌泡驯鹿。
?可当谢尔顿分割肉块,却发现切面角落染上藤蔓般的黑色纹路,周围如同冻伤呈深棕色,散发出细微腐败气味,此驯鹿生前已受北方魔气感染,虽不严重但亦无法食用。
?近期北方猎物出现这种现象越发频繁,三人见此面色凝重,可惜的将肉块打包清理,拿到屋外随树枝落叶燃烧销毁,谢尔顿安慰希克斯:「别太在意,起码省面粉。」回头再端出腌泡鹿肉,切块料理。
?希克斯歉然道:「过两天我陪你一起到深林狩猎,我们俩联手合作,说不定能打下头棕熊!」谢尔顿笑着应好,回头从柜中再取出三条烟燻粗腿肠,烘烤加菜。
?待晚餐备齐上桌,谢尔顿抱出两个小酒桶,说这是兄长基恩试酿的谷物酒,让他们帮忙品嚐。
?三人开心吃饭,酒足饭饱後收拾整理。由於隔天早上还得备货往市镇,希克斯与霍克於此暂居一宿,谢尔顿铺了厚稻草让三人同榻而眠,点起蜡烛睡前饮酒聊天。
?谢尔顿自角落拿起一把鲁特琴,弹出悠悠琴声,另外两人在旁赞美不已,雷耶蒙暗暗惊讶:「他会弹奏鲁特琴?」听着心中赞叹:「弹得真不错!」想着与他们一同坐在稻草上,欣赏起悠扬琴曲。
?弹奏间,霍克忽叹一口气,感慨道:「在北方食物里发现魔气感染的次数越来越频繁了,我们这不会有危险吧?」
?希克斯笑道:「还在想那块肉,晚餐没吃饱?」
内容未完,下一页继续阅读?「没吃饱吗?柜子里还有些奶酪跟面包。」谢尔顿放下鲁特琴,起身要往橱柜,却被霍克阻止:「不用!我吃饱了!只是有点担心边境问题…我是说,吟游诗人的前线战报*一直是都是那套说辞,可魔气侵扰也是真,我只是忍不住想该不会北方防御战线已经很危险了吧…」
?希克斯试图安抚霍克情绪:「别想太多,前阵子大神官不是才来这视察并为我们祈福吗?有戈特弗里德大神官亲自巡视调派圣战士,相信短期内不会有大问题!」谢尔顿在旁点头称是,他曾听闻戈特弗里德大神官的厉害,有他亲自巡视,也相信他们的安稳生活不会生变。
?霍克挠头想:「唔…但这样也很难让人不担心啊,竟然连大神官都亲自来我们这穷乡僻壤了,是不是代表前线真的很危险?唉,可真出事了我们又能逃去哪呢?亲友们都在这,希望不要有事才好…」
?「这就是我们该坚定信仰的时候了,相信教会那些能人吧!」希克斯藉机转移话题:「说到信仰,跟你们说件怪事,我前几天梦见耶稣!」此言一出谢尔顿与霍克皆惊讶问:「你梦见耶稣?」
?「是啊,不过祂说的话很奇怪。」希克斯回忆道:「他好像说什麽:朕是耶稣,有人欲来听旨者,欲使人讲,在尔面前讲一句,头两晚讲两句话,不得乱讲、不得乱传;讲一个,後来不算我。*,我不太明白这是什麽意思,圣经里也找不到。」
?谢尔顿与霍克听着啧啧称奇,但同样对此言困惑不解,三人讨论一阵,说好有机会找神父解惑,又默背几遍睡前经文,不久便盖熄烛火,各自入睡。
?雷耶蒙眼见三人熟睡,来到谢尔顿身边尝试触碰呼唤,却仍旧无法沟通。他拿出身上放着风化骨块的锦绣小袋,见其中已半数化为灰白齑粉,焦急想:「时间已经过去一半了,该怎麽办才好?」看着窗外夜色深沉,心道:「希望夜晚赶快过去,他能快点醒来,我好再想办法…」
?雷耶蒙正自祈愿,转瞬间门外传来鸟鸣叽啾,他抬头再看窗外,天色竟泛起雾白,已是清晨时候。而他手中骨块风化如旧,并无明显消磨。
?眼见三人陆续起床洗漱,一一将鲜蔬水果、奶油奶酪、果酒谷物酒、腌渍肉类、皮草皮革、劈好的柴火等待售货物整理搬上马车,由谢尔顿与希克斯各驾一辆,霍克与货物并坐,前往市镇贩售商品。
?一路上雷耶蒙仍未找到与谢尔顿沟通的方法,便沿途欣赏谢尔顿家乡风景,随着三人来到市镇中心,基恩的摊位前。
内容未完,下一页继续阅读?基恩三十余岁年纪,比二十年後的谢尔顿长得更加有棱有角,黑色头发稍长,穿着随性但不邋遢,说话语气平稳,看上去稳重可靠。
?四人将货物分门别类摆在摊位上,简单吃了自带的面包奶酪当午餐,基恩便将摊位交给谢尔顿,自己拿着售卖货物的钱往市镇商店购买过冬用品,希克斯与霍克紧随其後,各自购买自家所需。
?待三人购买完毕,基恩留下一辆马车给谢尔顿,交代在市镇外的紮营点,自己乘车带着钱与冬季用品返回老家,关怀父母弟妹与辛苦持家的妻子,顺道把希克斯与霍克载回村落,谢尔顿则顾着摊位直到基恩带着货物回来补货,最後再一同回老家过冬。
?基恩知道自己弟弟不擅言词,早将各项货物明码标价并写上不二价的标示。谢尔顿也不主动招揽生意,而是拿出鲁特琴迳自弹奏,悠扬乐声吸引往来驻足,又见明码标价物美价廉,待曲毕再询问买卖,倒也成交不少生意。
?雷耶蒙坐在谢尔顿身边欣赏乐曲,见谢尔顿沉浸於优美旋律中,忍不住赞道:「你弹得真好!」
?「谢谢。」谢尔顿正自忘我演奏,模糊间听见一道好听的声音於身旁赞美,便顺口回覆,可睁眼再看,却不见身边有人在侧,不由得奇怪的停下演奏。而眼前顾客以为曲毕,便纷纷问价购买,他也只好暂放乐器,上前售货。
?听见谢尔顿回话的雷耶蒙激动至极,可任凭他如何呼唤都无法引起谢尔顿注意,用尽方法努力挣扎一阵,最後只能坐回原位,思考改变过去这项术法到底该如何运作。
?雷耶蒙枯坐至市镇教堂响起报时钟声,谢尔顿起身收拾摊位,赶在傍晚前出城,他将剩余货物搬上马车,驾车往郊外基恩所说的林中紮营点,上前检查帐篷、升起营火,寻棵树木将马绑在树旁喂饲草料,依序清点剩余货品,如柴火、腌渍肉、果酒谷物酒、皮革兽毛皮等能久放待售的明早继续贩售,未售完的鲜蔬果则当作晚餐,潦草简食,最後绑紧马车货物,顶着森林黑夜入帐休息。
?雷耶蒙见天色又暗,心中烦恼:「我到底该怎麽办才好?该用什麽方法与他沟通?」手上锦囊小袋已成绣花沙包,握着几乎感觉不出骨块。
?雷耶蒙烦闷不已,拿起锦囊小袋想:「如果能变成像沙漏那样的东西,我也能看得比较清楚…」岂料心念一动,森林中流动的细微幻魔气与之相互呼应,飘向雷耶蒙掌中包覆锦囊,不一会便将锦袋变成一座小沙漏,上边装着的是仅剩小指般大小的骨块,下方是已风化的灰白齑粉,骨块不时剥下细屑、滴落至下方流沙池,时间流逝清晰可见。
内容未完,下一页继续阅读?雷耶蒙这才发现原来自己竟能操控这个时空的幻魔气,抬头望去这座森林弥漫着薄雾般的幻魔气,量少不只不对人类产生伤害,反而有助舒眠。而帐中谢尔顿呼吸间将这薄薄气息吸入体内,不久困意徒生,倒头就睡。
?雷耶蒙灵机一动,当即汇集森林幻魔气包覆周身,走往谢尔顿身边,盘坐在他身边屏气凝神,操控幻魔气潜入对方梦中,精心编织一场两人相遇的奇妙梦境。
?随着幻魔气术法传送,雷耶蒙意识经历类似传送替身所见的隧道,再睁眼时仍身处森林,只不过离原本的位置稍远,他抬头看见帐篷营火,以及在火堆旁愣愣出神的谢尔顿。
?「这是他的梦境?唔,似乎和现实差别不大…」雷耶蒙环顾四周,实在找不出任何称得上「梦境」的迹象。他以意念召唤幻魔气,幻化自己需要的物品,但这次过程却快得多,直接跳过魔气聚集的步骤,将物品显化在掌中。
?「让我想想有什麽道具是其貌不扬但作用不凡,可以快速变出我需要物品又不使他意外的事物…」雷耶蒙心念一动,肩上忽然多出一个魔法布袋,外观与安德里克的「超因果跨时空预知意念与命运走向实用型魔法袋」如出一辙,他高兴想:「哈,这确实是个好东西!」
?雷耶蒙测试性想像一物,将魔法袋拿到面前打开翻找,里头赫然出现一面手持镜与风化骨块沙漏。
?他先拾起镜子照看自己形貌,依旧俊美无畴风情万种,再利用幻化出的衣物饰品简单梳理打扮,直到自己神秘迷人的异国商人形象符合心意,才将手上镜子随意往身旁树根抛去。
?只见镜子落地瞬间摔碎成数只萤紫蝴蝶,蝴蝶遇风扑羽四散、振翅翩飞,过程未听一点声响,心中暗道:「果真能任由我所想创造事物,幻魔气的入梦术成功了!也许在梦中骨块会暂停风化…」他拾起袋中沙漏一瞧,却见其中灰白齑粉依旧滴落,速率不因在梦中放缓,失望之余推测想:「昨晚跳过他睡眠期间也不见加速,也许这沙漏流逝不是以他所在时空的时间,而是随我的时间流逝而风化。」看着其中比小指骨还细的骨块持续剥落细粉,雷耶蒙轻叹一声,背着布袋往火光处走去。
?坐在篝火旁的谢尔顿正望着哔哔剥剥的营火发呆,直到耳边隐约响起细微踩叶声才回过神,困惑想:「我刚刚才因为犯困走进帐篷休息,现在怎麽还在这?」眼前火堆中树枝烧断、扬起星火,他越看记忆越模糊,彷佛自己本就在烤火,从未走进帐篷休息,可能是工作太过疲惫以致记忆错乱,与上回在森林过夜的经历搞混。
?思念及此,越觉秋夜寒凉,谢尔顿捡起周围枯树枝丢入火堆,控制火势在恰到好处的范围,便觉周围暖和不少。
内容未完,下一页继续阅读?「你好,可以与您分享篝火吗?」雷耶蒙走近火光照耀处,令谢尔顿看清自己,礼貌询问。
?谢尔顿听对方声线悦耳,口音高雅,已升起几分好感,正准备挪动身体让出位置,岂料举目看清对方形貌时心中一滞,僵立原处。
?眼前人容貌俊美,金质玉相,身着华贵异族服饰,丝质绸缎在火光映照下熠熠生辉,更映得玉人如熙照圭璋,耀眼夺目,通身上下全是他一生未曾见过的珍稀事物,不由得心中惊疑:「是异国的贵族?还是王城来的富商?这麽晚时间怎麽会来此处深林野地?」
?只见雷耶蒙薄唇轻启,照着当初对谢尔顿所说自我介绍:「我是来自洛罗的东方商人,名叫萧别客,打算到市镇做生意。可路上受阻延迟,又不熟悉此地环境,不知道入秋以後天黑得这麽早,来到城门口却见关闭已久,没有地方可以过夜留宿…」
?谢尔顿见雷耶蒙似乎比自己年长几岁,气质闲雅举止得体,他承认自己没见过世面,可对方当真是人中龙凤,见之难抑胸中火烫、愈发倾心。他听年轻的朋友说过真爱来时总是莫名奇妙且异常热烈,但也不至於这麽没道理。自有记忆以来从未对谁有这种感觉,世间是否存在一见锺情的状况也是半信半疑,但当对方微笑着与自己搭话时,自己彷佛心脏都快停止,光是看着对方,便从灵魂深处隐隐升起想与对方融为一体的冲动,彷佛分裂两地的磁石一旦相遇便迫不及待合成一块*,早将圣经中教诲男人不能与男人同睡交合*的话抛诸脑後,一心认为:「他们会这麽说,肯定是因为没见过这麽迷人的对象…」想着禁不住痴痴盯着对方,半晌忘记回话。
?「唔,不方便吗?」雷耶蒙尴尬挠头,一时想不到更好的理由坐在他身侧,但也踌躇着不愿离开。谢尔顿见状马上拉回心神,起身清出身旁位置,又拾添些柴火,说道:「不会,请您坐这。秋夜寒凉,森林里又不知道有什麽野兽,还是待在火堆旁安全一点。」
?「谢谢。」雷耶蒙含笑答谢,转过篝火坐在谢尔顿身边位置,随後说道:「这里天气真凉,我的衣服有些单薄了。」说着靠向谢尔顿:「你身边真暖和~」
?谢尔顿双颊因烤火而泛红发烫,并没有闪避对方贴近,只是装模作样的说:「可惜我没有备多余的御寒衣物能借你,如果这样能助你驱散寒气,不妨靠近我身边。如果你没有地方可以过夜,我的帐篷很宽,拖出货物还有很大空间…」他说这话并无淫秽想法,只是想帮助对方在夜晚森林度过黑暗寒冷。可一想到要与对方同寝便脸红得像熟虾,越说越不好意思:「如果你不介意…」
?「哇,谢谢你救了我一命!」雷耶蒙将魔法袋拿到自己身前,伸手捞动,边说:「我赶路多时还没来得及吃晚餐,不嫌弃的话请让我与您分享~」
?谢尔顿好奇偷觑,只见雷耶蒙拿起一只密封金方盒,共有上下两层,开启盖子最上层分作两格,一宽一窄,窄的部分装着暗色酱料,宽的部分则堆叠剥去外壳的灰白鲜虾肉,只剩尾部一节有壳,虾肉还是生的,表面有些黏稠,看不出原来长什麽样。
内容未完,下一页继续阅读?「这是今天捕获的沿海鲜虾,吃吃看,很鲜甜!」雷耶蒙将金盒子端往两人中间,作为示范拣起一只无壳生虾的尾部,以虾肉点蘸一旁佐料,不烘不烤,直接送入口中嚼食,再随手将虾尾硬壳丢入火中,发出细微劈啪声响。
?「唔…」谢尔顿面色尴尬,迟迟不肯伸手去接。且不说教会常教导他们异族人异教徒都是邪恶不可轻信的,虾蟹又是圣经中规定的禁食食物,是「无鳞无翅的可憎之物」,活的死的都不能吃。虽说耶稣已替他们与上帝重订契约,但条例细项是否遵守仍是教会说了算。他长居内陆、生活简朴,根本没见过活的海虾海蟹,也没听人说过相关饮食的教会规定*,再者金盒中物不经烹饪,纯粹是沾酱生食,至於能不能吃、安不安全,吃下去又会如何,全然不知,一时有些犹疑。
?「怎麽不吃呢?这东西没有毒的!」雷耶蒙自然知他心中思虑,但此刻佯作不知,急於证明似的又拿起一条食用,真诚说:「这个得趁新鲜吃!相信我,这个很好吃!」
?谢尔顿见雷耶蒙赤诚相待,如白水鉴心,毫无恶意,自己实不忍拂美人好意,即使不知此物是否能食用,即使这件事情被神父问出来要劳动好一阵子,他仍大胆将所有听闻过的警告抛诸脑後,伸手学着雷耶蒙捏住生虾尾壳,蘸酱送入口中咀嚼。
?生虾肉鲜甜绵密,蘸着酱料微咸顺口,更显虾肉清雅鲜甜、喉舌味甘。
?生活在连湖河水源都有股怪味的偏乡农村,鲜虾肉的清甜爽口实在是未曾嚐过的美味,谢尔顿心中啧啧称奇,忍不住又吃了两条,直说味好。
?雷耶蒙笑着将两层金盒交到谢尔顿手中,让他慢慢享用,自己从袋子里翻找出一块表面烘烤成金黄色泽的白面包,看上去形状滚圆,足有巴掌大。他拿着镀金刀具横面切开,只见其中绵软蓬松、洁净细白,散发混着奶油醇香的面麦香气,看上去全无参落一点麦麸。
?将麦麸筛乾净的白面包可是领主宴客、神职人员才有机会享用的奢侈餐点,就连领主平时的主食也都含着大半麦麸,虽说乾硬无味但毕竟是粮,且不说细筛面粉精致烘烤需花大量人力与成本,成品虽好吃也不能久放,像这类完全筛去麦麸的奶油白面包在他生活中实在罕见,不禁暗吞口水,心想:「这白面包看上去美味可口、闻起来香气逼人,直接食用应该也很好吃,不知道他切开打算佐什麽食材…」
?雷耶蒙将白面包切开截面,同时对谢尔顿说:「你将下层盒子给我。」
?谢尔顿依言将两层金盒拆开,下层盒子里赫然装着平铺满载、点缀金箔的黑色鲟鱼子酱!
内容未完,下一页继续阅读?谢尔顿有些难以致信,他曾经在领主家农忙的时候听领主仆人讲述这种食材,鲜美但稀有,价格尤为昂贵,就算领主也难得吃到,而这种稀有昂贵的食材竟然就在他手上,还这麽大一盒!
?雷耶蒙接过下层金盒,毫不客气的将鱼子酱整盒倒在面包截面上,随意用镀金刀具厚厚抹平,整块鱼子酱面包递给谢尔顿:「请你吃!」
?「唔,全部给我?」眼前这块乘着厚厚金箔鲟鱼子酱面包的价格都够他们家数年税收了,光是看到都已经难能可贵,更何况整块吃下肚?
?「当然,请您不必客气?」如果雷耶蒙能改变谢尔顿现状,他恨不得马上建设村庄、改善居民生活,让谢尔顿与他的亲友村人过上富裕安稳舒适的日子。可惜他时间有限,又只能藉由森林幻魔气在梦中与对方互动,所能做的仅仅是让对方吃好喝好,享受下奢侈生活罢了。
?谢尔顿恭敬接下面包,心中忐忑,他不知道自己一届农庄村民到底配不配越级吃这麽昂贵的食物,吃下去不会有事吧?自己的身体撑得住吗?再说今晚又是周五守斋日,虽说目前为止还未出现谷物与鱼类之外的食物,但亲朋好友都吃着朴素无味的餐食,就他一人享受这种龙肝凤髓般的珍稀美食,不免心中愧疚,犹似暗室亏心。
?「快吃吧,真的别客气~」雷耶蒙接过余生虾,慢慢嚼食品嚐。
?眼下盛情难却,谢尔顿自觉迟疑许久也对对方不好意思,便小心翼翼的低头咬下面包,但鲟鱼子酱实在涂得太满太厚,鲟鱼子与金箔仍不免沾上他的脸颊鼻子,他红着脸小心清理,送入口中细细品嚐美食。
?奶油白面包犹如棉花蓬松绵软,香气四溢,嚼咬生津不止,气息甘甜。搭配薄盐鲟鱼子酱,与微咸腥香相得益彰,更显二者妙味,齿颊留香。
?谢尔顿刻意品嚐点缀鲟鱼子酱间的金箔,却嚐不出一点味道*,也谈不上什麽口感,除了彰显财力以外不知道意义何在,但他仍猜测:「大概是藉由黄金从不消亡的能量改善健康吧…」否则也想不到有什麽理由要将如此贵重的货币吃下肚。
?鲟鱼子酱面包毕竟咸味为重,雷耶蒙将吃完生虾的金盒暂放一旁,又低头翻找起布袋,从中拿出一壶酒和两块木杯,分别倒给自己与谢尔顿饮用。
内容未完,下一页继续阅读?果酒香气醇厚沁人,光是打开酒壶便散发浓烈甜香。可这味道却不是谢尔顿所知的任何一种水果,於是好奇问:「这是什麽酒?」
?「用东方的一种特有水果酿制而成,叫水蜜桃。」雷耶蒙伸手入袋拿取时,心里想的是自己喝过最特别最好喝的酒,一倒出来才知道,竟是自己举办宴会时德文特赞助的数十箱美酒。
?雷耶蒙凭印象介绍:「除了水蜜桃,还有些粟米谷物、甘蔗与糖蜜,後者是白糖的原料,不只提升酒精浓度,还保留甘蔗的甘香气…」
?白糖同样是贵族领主才能使用的昂贵调味品*,谢尔顿愣愣听着,恭敬接下,正好因鱼子酱面包而口中乾咸,便低头啜饮一口,只觉果酒甜蜜,滋味甘甜,且清香怡人,顺口回甘,饮得微醺薄醉,身心舒畅。
?雷耶蒙重新在尔顿杯中倒满果酒,见他将面包吃了一半,便说:「我再烤些牛肉给你吃~」说着又翻找起自己的神奇袋子,拿出香料罐与用纸包住的乾式熟成肉,用刀具削去表面那层乾肉,逐渐显露当中油花细致的红肉。
?「唔…」今日毕竟是斋戒,不得吃红肉蛋奶与奶制品,再者教会传扬不可贪食,自己吃完白面包已经足够,吃多了怕要感觉羞耻。可当他正要阻止,却忽然听得「咪呜」一声猫叫,一只不知道打哪来的棕白短毛小奶猫缓步靠近二人。
?教会对猫很是忌讳*,认为猫与主人态度暧昧、忽近忽远,是对神邪恶不忠诚的生物,是魔鬼的宠物,是巫女的敬拜之物,见之必定击杀驱赶。谢尔顿正要找树枝驱逐,却听雷耶蒙说:「真是可爱的小猫,跟家人走散了吗?」说着将削下的风乾肉块放在原本用於包肉的纸上,拖到脚边让小猫食用。
?谢尔顿不及阻止,眼睁睁看着小奶猫来到雷耶蒙身边乖巧讨食,安逸的与他们分享温暖篝火,不时咪呜咪呜叫唤,在雷耶蒙脚边磨蹭,看上去甚是亲近。这下谢尔顿反倒不好意思起身驱赶,只是坐回原本的位置喝着果酒食用面包。
?雷耶蒙又从手中肉块削下些许肉沫於纸上给小猫食用,拿出镀金叉将分切肉块串成两串,洒上异国香料*。这些味道浓厚的异国香料价格堪比黄金,但他一点也不在意用量,将金叉放在篝火旁烤食,回头逗弄小猫,很是喜爱。
?那只轻巧脆弱的幼小奶猫咪呜咪呜的来到谢尔顿脚边温驯撒娇,似是对二人表达感谢之意,看上去十分惹人爱怜,一点没有邪恶生物的样子。
内容未完,下一页继续阅读?谢尔顿越看越觉可爱,忍不住伸手抚摸小猫背部,小猫主动蹭起谢尔顿手掌,细细猫毛包裹纤细肌骨,摸起来比想像中瘦弱不少,想是与母猫走散,於荒山野岭讨食不易,顿时心生怜悯,便将自己的鱼子酱面包拆下一角,喂饲给牠。
?雷耶蒙拿小叉测试肉块熟度,翻面调整,最後涂上一回风味酱料,便将其中份量较多的一串交予谢尔顿,笑着说:「趁热吃吧~」
?谢尔顿看着小奶猫舒适烤火的样子心情跟着放松不少,乾脆也不去在乎教会提倡与戒律,吃完手中面包喝了口酒,接过烤牛肉吹去热气,张口就食。
?这牛肉块烤得外脆里嫩,正好将表面烤熟而内里肉红软嫩,锁住脂香油脂与甘甜血液,再搭配略带辛香的异国香料,好吃得令人难以置信,至此他也不去管食血吃未熟肉是否是宗教禁忌,只觉得口中食物鲜美无比、软嫩多汁,本就应该这麽料理,过去所食全熟牛肉排如柴乾硬,根本是糟蹋食材*。
?雷耶蒙见谢尔顿吃得津津有味,不时赞叹,便将自己那份交给对方,满心愉悦看着爱人享受美食,将剩余的果酒都倒入谢尔顿杯中,收拾镀金刀具与金叉,低头从袋中翻找甜点。
?「还吃得下吗?我这还有准备甜点,待会拿着慢慢吃吧~」雷耶蒙从其中拿出精致的煎面包,由白面包浸炼乳、裹上鸡蛋,拿去油锅炸以後再淋上由蜂蜜、草莓、柠檬、香豆调成的酱汁,吃起来香甜可口,是发源自多利安里堡的贵族甜点,他作为凯伊跨国经商的时候在宴会上吃过,觉得甜蜜好吃,特别幻化出来与爱人分享。他将甜点放在纸中包好,递给谢尔顿。
?谢尔顿吃饱喝足,被这餐感动得低头祈祷,在心中同时感恩与忏悔,可当他俯首默念之时,却发觉雷耶蒙的行囊伏贴於地,不像装着丰裕财货,收进袋子里的刀具长叉似乎也不曾存在,不禁心中起疑,思虑再三,还是抬头询问:「为什麽你的袋子看上去像没装东西?」
??雷耶蒙一愕,不知如何作答。
【第三十章】完
【注释】
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